Faut-il ou non mettre un amortisseur sous sa selle ?

Pour ou contre les amortisseurs de dos, l'éternel débat. Depuis son appartition il y a une trentaine d'années, l'amortisseur est devenu un incontournable des selleries. Après la mode des amortisseurs en gel, depuis quelques années ce sont les amortisseurs aux rebords en mouton qui font fureur sur les terrains de concours.

Placé entre la selle et le tapis, l'amortisseur peut être en gel, en mouton, en synthétique, en feutre ou encore en cuir. Il a pour but d'absorber les chocs et bien répartir les pressions de la selle sur le dos du cheval. Bref, les selleries ne manquent pas d'arguments pour vanter leurs pouvoirs, mais concrêtement qu'elle-est la réelle efficacité des amortisseurs ?

Une selle bien adaptée

S'il est important qu'une selle convienne à la morphologie de son cavalier ou à la discipline pratiquée, il est primordiale qu'elle soit parfaitement adaptée au dos du cheval. Pour le cavalier, la bonne selle est tout simplement celle dans laquelle on se sent bien. Pour le cheval, les choses se compliquent et plusieurs points sont à vérifier :

* le garot doit être bien dégagé de manière à laisser passer trois doigts entre l'os et la selle

* les épaules ne doivent pas être écrassées, comprimées

* les vertèbres lombaires doivent être bien dégagées, si ce n'est pas le cas, la selle est trop longue

* posée sur le dos, votre selle doit être en équilibre, le pommeau et et le troussequin à la même hauteur

* les panneaux ne doivent pas écraser la colonne de votre monture, de manière à ce que l'on voit le jour jusqu'au garot lorsque l'on se place derrière le cheval

Pour être sûr que votre selle convient à votre cheval, n'hésitez pas à demander à votre sellerie de vous la prêter pour un essai ou à prendre rendez-vous un saddle-fitter. En Angleterre, voir un saddle-fitter est chose courante lors de l'achat d'une selle. Il n'est pas rare non plus que les cavaliers y fassent appel tous les ans pour vérifier que leur selle est toujours adaptée au cheval. Les saddle-fitters ne fabriquent pas les selles mais donnent des conseils pour les adapter aux chevaux (changement de l'arcade, rembourrage, etc...).

Si votre selle est bien adaptée, il n'y a aucune raison de glisser un amortisseur sous la selle. Au contraire, cette couche supplémentaire entre la selle et le tapis va rajouter une épaisseur et annuler la bonne répartition du poids sur le dos du cheval. L'amortisseur risque également de rendre la selle trop étroite à l'avant et de compresser les épaules et le garrot.

Parfois utile

L'amortisseur peut néanmoins avoir des qualités. D'abord, dans le cas d'une selle un petit peu trop large pour votre monture, l'amortisseur viendra combler le vide. Ensuite, l'amortisseur limite les chocs et peut se révéler très intéressant pour un cavalier novice qui n'a pas encore acquis une très bonne assiette. Ces deux raisons expliquent la présence quasi-systématique des amortisseurs dans les centre-équestres qui ne disposent pas toujours de selles de très bonne qualité. 

Certaines disciplines, comme l'obstacles, le horse-ball ou le polo, dans lesquelles le cavalier doit se lever et se rasseoir rapidemment favorisent les chocs plus ou moins violents pour le dos du cheval. Un amortisseur pourra ainsi aider à ménager le dos du cheval comme celui du cavalier.

Les chevaux sensibles du dos, souffrant notamment de dorsalgie, demandent une attention plus particulière et l'avis de l'osthéopathe quant à l'utilisation d'un amortisseur ou non.

Comment choisir

Cuir, mouton, laine synthétique... difficile de faire un choix tant l'offre est étendue.

Les amortisseurs en gel sont à banir. Trouver un amortisseur en gel avec une gouttière, pour ne pas écraser la colonne vertébrale, relève de l'impossible. De par sa composition, l'amortisseur en gel n'est absolument pas respirant et chauffe sur le dos du cheval. De plus il glisse sous la selle et ne permet donc pas de bien amortir les chocs.

Le mouton est lui en revanche excellent. Il est naturel, respirant et hippoallergénique. S'il n'est pas trop épais il se déformera à l'usage et s'adaptera parfaitement à votre selle, ce qui le rendra d'autant plus amortissant.

Meilleur marché, le synthétique peut s'avérer être un bon compromis entre le gel et le mouton à condition que la coupe soit anatomique et pas trop épaisse pour ne pas fausser l'équilibre général de la selle.